50多岁温太太的个性一向温和，但半年多前莫名出现食欲低下、体重减轻、四肢痠麻无力、个性变得易怒和记忆力变差等症状，日前因发烧住院，抽血检查发现白血球、血色素和血小板数值都偏低，进一步检查才发现罹患维生素B12缺乏症，经医师给予针剂注射维生素B12，才逐渐恢复健康和原本的好性情。
维生素B12缺乏 恐会贫血、早年失智、影响婴儿发育
台大医院新竹分院血液肿瘤科医师林耘曲表示，典型的维生素B12缺乏症，临床上以巨球性贫血与周边神经病变为主，长期严重缺失可能导致骨髓衰竭，甚至是早年失智；而哺乳中的妇女若有维生素B12缺乏，容易造成婴儿生长发育迟滞。维生素B12缺乏症是众多贫血原因中很容易矫正的一种，缺乏原因主要来自于摄取不足或吸收不佳。
轻微维生素B12缺乏的原因，包括长期吃素、使用制酸剂抑制胃酸分泌或老人家慢性胃炎导致胃壁细胞萎缩。严重的缺乏原因则可能是接受过全胃切除、胃绕道手术、末端回肠切除手术或是一类特殊的自体免疫疾病，俗称“恶性贫血”，即体内产生内因子抗体影响维生素B12的吸收。
林耘曲医师表示，人体每日所需维生素B12的量相当少，约1至2微克，即便是全胃切除者，原本储存肝脏内的B12量仍足以应付10年以上的需求，因此维生素B12缺乏症多半在切除手术后10年以上才表现出来。
轻微缺乏者多吃鱼肉奶蛋 严重缺乏者需针剂补充
治疗上，若是由于摄入不足或轻微吸收不佳导致维生素B12缺乏的人，可多摄取动物性食物，如鱼肉奶蛋类制品或某些添加维生素B12的谷片，甚至可考虑补充口服维生素B12锭剂。不过，林耘曲医师指出，对于恶性贫血或胃手术切除者，若任何口服来源的维生素B12皆无法吸收，就必须长期补充针剂维生素B12。
一般说来，诊断恶性贫血会先给予针剂维生素B12密集注射，血球值约1至2个月恢复正常，而神经学症状约3至6个月逐渐进步。等体内维生素B12值补至足量，则约3至6个月注射一次即可。若长期漠视维生素B12缺乏，很可能导致神经功能永久缺损，民众千万不要尚失治疗的黄金时机。