梅毒是艾滋病发现之前危害最大的一种性传播疾病，梅毒绝大多数是通过不洁性交感染的，又称后天梅毒；也有的婴儿从一降生到人世就患有梅毒，称为先天梅毒。这是因为患有早期梅毒妇女妊娠后，血液中的梅毒螺旋体经由胎盘传播给胎儿，所以先天梅毒是在母体内被感染的，是胎传，而不是遗传。因为母体的遗传物质染色体和基因并不会携带梅毒的信息，当然也不会遗传给下一代。所以梅毒是不会遗传的，应严格区分胎传与遗传这两个不同的概念。
已妊娠的梅毒妇女如果未经治疗，将会产生严重的不良后果。因为早期梅毒孕妇体内有大量的梅毒螺旋体，传染性强，妊娠后将有50%的胎儿未足月死亡或虽足月但生下来是死婴，称为死胎或死产；另50%生下来皆为患梅毒婴儿。若是早期潜伏梅毒的孕妇，因其临床没有任何表现容易被忽视，其实在孕期内同样具有传染性，怀孕后的后果是20％生下死胎，40％的婴儿患有梅毒，仅20%可能是正常的婴儿。晚期梅毒孕妇生下来的小孩约有20%是死胎，10％为梅毒婴儿，70%可能是正常的婴儿。妊娠期梅毒引起流产、死产及早产的原因，有以下几个方面：
(1)流产：多发生于怀孕4~6个月。螺旋体使胎盘组织发生小动脉炎，形成动脉梗塞、胎盘组织坏死，胎儿得不到营养而发生流产。
(2)早产：多在妊娠6~8个月时。由于梅毒螺旋体侵犯胎儿内脏，脏器受到损伤而引起死亡。少数梅毒早产儿可以成活，但会发生先天梅毒。
(3)死产：见于怀孕已达足月，临产前几日或临产时胎儿死亡，其发生率可达8％。
妊娠期间罹患梅毒，不但对胎儿不利，而且影响孕妇自身健康，可使孕妇病情恶化，发生梅毒性关节炎、骨膜炎、心血管梅毒或神经梅毒。
一般来说，患有Ⅰ，Ⅱ期梅毒的妇女，或者说感染梅毒在4年之内的妇女，怀孕后因梅毒感染多致流产、早产和死胎，即使产下胎儿也会患先天性梅毒。而患先天性梅毒的婴儿在将来成年后结婚、妊娠、分娩时是决不会使下一代感染梅毒的。至于已经成年的男女在考虑婚事时不必为上一代人曾经感染的梅毒而烦恼，他们的梅毒是决不会隔代"遗传"给孙子、外孙这一代人的。不过，家里有人患梅毒后，应特别注意适当的隔离，以防止大人间或大人与小孩间的间接感染。
综上所述，梅毒孕妇所生的婴儿，必须在出生时、生后第一个月、1岁内每隔3个月，1~2岁内的每半年作梅毒血清学检查，证实阴性才能放心，出现阳性则应作治疗。
梅毒孕妇可用普鲁卡因青霉素G治疗。对青霉素过敏者，用红霉素治疗。妊娠3个月与妊娠末3个月各进行一个疗程（禁用四环素）。