阴道嗜血杆菌性阴道炎发生的原因是多方面的。如由于阴道壁损伤、过度的阴道冲洗、手术损伤或放入避孕工具等感染，或流产或产后感染的子宫分抛物增多，长期子宫出血发生的感染等，都可使阴道的正常防御机制遭到破坏，为病原菌的生长和繁殖创造条件，而发生本病。但有时也可找不到发病原因。
阴道嗜血杆菌性阴道炎多发生于身体虚弱及个人卫生差的育龄期妇女。有些患者可无症状，另一些患者症状很轻，仅有白带增多、有臭味、异味。发病较急的患者，其阴道分泌物增加且多稀薄，有特殊气味，颜色呈灰白色。有13％的病人自述有外阴瘙痒感或灼热感，有的有性交痛。
进行妇科常规检查时可发现：患者外阴充血水肿，阴道粘膜充血呈灰红色，有的还可见出血点。分泌物质地稀薄，有时呈泡沫状，白带气味腥臭。有的患者还伴有月经量稀少甚至闹经。
取患者的阴道分泌物直接涂片进行镜查，可发现由于阴道嗜血杆菌的粘附，在成熟的阴道上皮细胞表面出现有点状颗粒，颗粒呈锯齿状，其边缘晦暗，这就是阴道嗜血杆菌性阴道炎的特征线索细胞。在临床上按滴虫性、霉菌性、非特异性阴道炎治疗无效时应考虑为阴道嗜血杆菌感染。